Rudolf Hess: 46 Jahre Gefangenschaft und ungeklärter Tod

Ein Mann fliegt 1941 allein nach Schottland, wird gefangen genommen, vor Gericht gestellt und verbringt fast ein halbes Jahrhundert in Haft – bis zu seinem Tod unter bis heute nicht vollständig geklärten Umständen. Rudolf Heß war Hitlers Stellvertreter, doch sein Schicksal nach dem Krieg wirft mehr Fragen auf, als die offiziellen Akten beantworten.

Geboren: 26. April 1894 in Alexandria, Ägypten ·
Gestorben: 17. August 1987 in West-Berlin ·
Gefangenschaftsdauer: 46 Jahre (1941–1987) ·
Rolle: Stellvertreter des Führers (NSDAP)

Sechs verurteilte NS-Größen, eine lebenslange Strafe: Rudolf Heß war der einzige, der bis zu seinem Tod hinter Gittern blieb – und dessen Akte bis heute nicht vollständig geöffnet ist.

Wie lange war Rudolf Heß in Gefangenschaft?

Nach seiner Landung in Schottland am 10. Mai 1941 wurde Heß sofort interniert und erst 1945 nach Großbritannien überstellt. Die vier Siegermächte verurteilten ihn am 1. Oktober 1946 im Nürnberger Hauptkriegsverbrecherprozess zu lebenslanger Haft (WDR Stichtag (Nachrichtenredaktion)). Gemeinsam mit sechs weiteren Verurteilten wurde er am 18. Juli 1947 in das Kriegsverbrechergefängnis Spandau im heutigen Berliner Bezirk Spandau gebracht (Wikipedia – Kriegsverbrechergefängnis Spandau).

Haftdauer und Haftorte

• 1941–1945: Internierung in Großbritannien
• 1945–1947: Gefangenschaft in Nürnberg
• 1947–1987: Spandauer Gefängnis (Berlin)

Nach der Entlassung von Albert Speer und Baldur von Schirach 1966 blieb Heß mehr als 20 Jahre lang alleiniger Häftling (Wikipedia – Kriegsverbrechergefängnis Spandau). Ab Oktober 1966 war er laut WDR der letzte und einzige Gefangene in Spandau. Besuch von seiner Frau und seinem Sohn Wolf Rüdiger erhielt er erstmals 1969.

Was ist aus der Frau von Rudolf Hess geworden?

Ilse Heß, geborene Pröhl, heiratete Rudolf Heß 1927. Sie teilte die nationalsozialistische Weltanschauung ihres Mannes und setzte sich nach 1945 unermüdlich für seine Freilassung ein. Anders als viele andere NS-Frauen trat sie öffentlich auf und sammelte Unterstützer.

Ilse Heß: Leben nach dem Krieg

• Ilse Heß überlebte ihren Mann um acht Jahre
• Sie engagierte sich in der rechtsextremen „Hilfsgemeinschaft auf Gegenseitigkeit“ (HIAG)
• Sie starb 1995 im Alter von 95 Jahren

Ilse Hess veröffentlichte nach dem Krieg Briefe und Erinnerungen, in denen sie die Alleinschuld Deutschlands am Zweiten Weltkrieg bestritt. Ihr Wirken trug dazu bei, dass Rudolf Heß in revisionistischen Kreisen bis heute als „Friedensflieger“ verklärt wird – eine Deutung, die die historische Forschung eindeutig widerlegt.

War Rudolf Hess verrückt?

Während des Nürnberger Prozesses sorgte Heß’ Verhalten für Irritation: Er gab vor, sein Gedächtnis verloren zu haben, starrte stundenlang ins Leere und sprach nur selten. Mehrere psychiatrische Gutachten kamen zu unterschiedlichen Ergebnissen.

Psychiatrische Gutachten im Prozess

• Ärzte attestierten Heß teilweisen Gedächtnisverlust (Wikipedia – Rudolf Heß)
• Er wurde dennoch für verhandlungsfähig erklärt
• Eine einheitliche Diagnose gab es nie

Spekulationen über eine echte psychische Erkrankung – etwa eine paranoide Schizophrenie – halten sich bis heute. Die Forschung neigt jedoch zur Ansicht, dass Heß’ Verhalten teils Simulation, teils die Folge jahrelanger Isolation und eines realen Gedächtnisverlustes war. Sicherheit wird sich ohne die noch versiegelten britischen Gefängnisakten kaum gewinnen lassen.

Zeitleiste der Gefangenschaft

Sechs Daten, die die Haftchronologie Rudolf Heß’ von seiner Verurteilung bis zum Abriss des Spandauer Gefängnisses abbilden:

Das Muster ist eindeutig: Je länger Heß einsaß, desto mehr wurde er zur Symbolfigur – und desto größer die Bemühungen der Alliierten, jede mythenbildende Wallfahrt zu verhindern.

„Ich bereue nichts.“

– Rudolf Heß vor dem Internationalen Militärgerichtshof, Nürnberg 1946 (zit. nach Wikipedia – Rudolf Heß)

„Er war kein Verrückter. Er wusste genau, was er tat.“

– Ilse Heß in einem Interview, 1970er Jahre (Quelle: Archivbericht)

Für Historiker bleibt die Frage nach dem wahren Motiv des Fluges von 1941 offen. Die versiegelten britischen Akten könnten eines Tages Licht ins Dunkel bringen – oder auch nicht. Für die deutsche Erinnerungskultur ist Rudolf Heß ein warnendes Beispiel: Die Inszenierung eines Verurteilten zum Märtyrer beginnt dort, wo Fakten und Akten nicht vollständig offengelegt werden.

Ein detaillierter Bericht über Rudolf Heß einsame Gefangenschaft beleuchtet die Jahre in Spandau und die ungeklärten Umstände seines Todes.

Häufig gestellte Fragen

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